Mes liens: Les populations en Algérie 1911-1954

Les populations en Algérie 1911-1954

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/remmm_0035-1474_1970_num_8_1_1081

1 - La population de l'Algérie et ses deux communautés :

De 1911 à 1954, la population de la France métropolitaine passe de 39 605 000 habitants à 42 777 000, soit un accroissement de l'ordre de 8 %. Dans le même temps, la population algérienne bondit de 5 492 000 habitants à 9 530 000 : 73 % d'augmentation. Le fait demandera à être précisé, cerné de plus près quant à ses divers aspects : il ne pourra jamais être absent de notre analyse de l'évolution de la situation agricole algérienne pendant la guerre qui commence en 1954.

Dans l'absolu, une population de l'ordre de 10 millions d'habitants pour un territoire comme celui de l'Algérie du Nord ne représente pas une densité trop forte : 41 habitants au km, soit moins de la moitié de la densité métropolitaine. Reste que tout un ensemble de facteurs géographiques, sociaux et économiques a fait de la croissance brutale qui aboutit à cette masse humaine un des facteurs essentiels du déséquilibre que connaît le pays depuis une génération environ.

L'existence de deux communautés radicalement différentes, au sein de cet ensemble humain, est le second fait majeur qui retiendra notre attention : différences fondamentales en effet, quant aux effectifs, à la répartition géographique, à l'évolution interne, aux problèmes culturels, socio-professionnels.

En 1954 avec 984000 membres, la communauté européenne est statistiquement minoritaire : 11 % de la population totale. Tandis que dans l'ensemble du pays, la population urbaine (55 communes) est estimée à 27 % du total, 82 % des Européens d'Algérie vivent dans les villes, dont 30 % à Alger seulement.

Population en majorité urbaine donc, à taux de natalité (19 pour mille) et de mortalité (9 pour mille) modérés, comparables aux taux métropolitains, assurant un accroissement annuel de 1 % par an et une espérance de vie de 63, 5 ans. Les enfants sont nombreux au sein de cette population dynamique (27,1 % de moins de 15 ans ; métropole : 24,8 %) ; ils bénéficient pratiquement tous de l'enseignement primaire : la communauté européenne, en 1954, ne compte que 6,3 % d'analphabètes. Ils sont très largement majoritaires surtout dans les enseignements secondaire (32 730 sur 39 700 inscrits), agricole (445 sur 539 inscrits) et supérieur (4486 sur 5172 inscrits).

La communauté musulmane, au recensement de 1954, compte 8 449 332 individus. L'effectif de 1911 était de 4 740 000. Elle est la principale responsable du bond démographique de l'ensemble algérien, son taux d'accroissement n'ayant d'ailleurs cessé de croître, passant de 1,45 % en 1911 à 2,85 % en 1954, soit un taux triple du taux de la communauté européenne.

Rurale à 81 % (6 826 000 individus vivent en dehors des 55 communes urbaines), cette masse représente, quantitativement au moins, l'essentiel du secteur agricole. 52,6 % de ses membres ayant moins de 20 ans, cette communauté constitue une des populations les plus jeunes du monde. Mais les données numériques qui la concernent trahissent une population sous -développée : taux de natalité de 43%o, taux de mortalité infantile variant de 190 %o à 210%o, selon que l'on se trouve en ville ou à la campagne et selon la conjoncture annuelle, espérance de vie de 46 ans, taux de scolarisation de 14,6 % en 1954 (5 % en 1930).

Par ailleurs, le fait que 94 % des hommes et 98 % des femmes de cette communauté soient illettrés en langue française, 90 % des musulmans étant recensés comme analphabètes, traduit à la fois le sous-développement culturel et la juxtaposition quasi absolue des deux communautés.

2 - Répartition socio-professionnelle et problèmes de l'emploi :

La répartition socio-professionnelle de la population active algérienne, les problèmes de l'emploi qui l'accompagnent sont intimement liés à l'existence de ces deux communautés, et ne sauraient se comprendre hors de ce cadre.

En 1954, la population active totale de l'Algérie comprend 3 512 000 personnes (36 % du total, contre 48 % en Métropole, ce qui s'explique par le fort pourcentage de jeunes et par la situation de l'économie).

Le secteur agricole "mobilise" à lui seul 80,8 % de cette masse : pourcentage considérable qui révèle à la fois l'importance quantitative de l'agriculture algérienne dans l'ensemble économique national, et son sous-développement. Nous verrons là, avec le professeur GENDARME, "une force de travail mal employée, dans un secteur resté archaïque, peu préparée à l'embauche industrielle". Le fait se précise encore quand on inscrit ces données globales dans les cadres des deux communautés de base : c'est un pourcentage de 87,8 % de la population active musulmane qui se rattache au secteur agricole, alors que 14,4 % seulement de la population active européenne sont voués à cette activité.

2 573 600 individus composent, au recensement de 1954, la population active agricole musulmane. Les fellahs propriétaires représentent 19,5 % de cet ensemble, le reste étant constitué essentiellement par les salariés (22 %, permanents et non-permanents) et les "aides-familiaux" (55 %). Jouent un rôle secondaire désormais métayers, fermiers et khammès - ces derniers, au nombre de 57 600, étant en diminution considérable par rapport à 1930 où ils représentaient 10 % de l'ensemble.

En face de cette société rurale globalement stable, la population de souche européenne est en diminution constante depuis le début du siècle. De 1948 à 1954 seulement, elle tombe de 125 300 individus à 93 000 : effets de la concentration de la propriété européenne et de la mécanisation qui n'ont cessé de s'accélérer, faisant refluer vers les villes et vers le secteur tertiaire nombre d'anciens chefs d'exploitation et de salariés. C'est ainsi qu'en 1954, la population active agricole de souche européenne ne compte plus que 32 500 individus, parmi lesquels 52 % de propriétaires exploitants.

Évolution démographique des populations indigène et européenne :

1830-1960